2014년 노들야학은 급식을 시작한다. 급식을 시작할 수 밖에 없었던 배경에는 선배들의 서러운 밥상 이야기가 자리한다. 활동지원 없이 혼자서 밥을 먹을 수 없었던 중증장애인 학생들은 활동가의 도움을 받아 음식을 먹거나, 굶기를 택하며 일상을 지냈다. 도움을 요청하는 것에 대한 부담이 커져갈 무렵, “밥 먹었냐”라는 안부 인사는 어느새 공동체 내부의 금기어가 되어 있었다.

그러나 야학에 다니는 학생들과 선생님, 활동보조인까지 모두가 함께 먹기로 결정하면서 상황은 달라진다. 3,000원으로 시작했던 급식은 부족한 수급비로 밥상에 앉기를 망설이는 학생들을 위해 2016년 무상으로 전환된다. 이 뿐만 아니다. 코로나19로 격리가 심화되었을 무렵, 활동가들은 스스로 밥을 먹을 수 없는 학생들의 명단을 꾸려 집집마다 급식을 배분한다. 문턱을 앞에 두고 손에서 손으로 전해지는 반찬은 고립 속 서로가 살아있음을 확인하는 매개가 된다.

한편 영화가 보여주는 연결됨의 감각은 비인간 존재로까지 뻗어나간다. 감독은 후원행사 부스에 전시되어있는 돼지의 사진을 본다. 그리고 우리에 갇힌 동물들로부터 시설화된 장애인의 모습을 상상한다. 그러한 감상은 곧 비건 급식에 대한 실천으로 연결된다. 밥상은 단순 영양 섭취를 넘어 다른 존재와 함께 살아가는 일에 대한 생각과 실천이 교차하는 장소가 된다.

이렇듯 ‘서러운 밥상’ 이야기에서 출발했던 영화는 누구도 배제되지 않는 ‘평등한 밥상’을 꿈꾼다. 밥이 “고립을 넘어서는 언어”가 될 수 있다고 말하는 영화는 세상을 향해 해맑게 외친다. “함께 먹자 밥!”

– 서울인권영화제 이음활동가 현토